Археологи из Юго-западного университета Троицы в Альбукерке изучили то, что осталось от пяти древних поселений неподалеку от побережья Мертвого моря, и пришли к выводу, что около четырех тысяч лет назад в регионе произошла крупная катастрофа.

Люди в этой местности жили на протяжении двух с половиной тысячелетий, но в конце бронзового века поселения были заброшены. Новые деревни возникли только спустя 600-700 лет.

Около десяти лет назад британские ученые, расшифровавшие клинопись в руинах царской библиотеки в Ниневии, предположили, что Содом и Гоморра были уничтожены при падении метеорита. При этом другие теории предполагали, что ветхозаветные города были стерты с лица Земли во время землетрясения, которое вызвало пожар в расположенных в этом районе месторождениях нефти и серы.

Теперь же американские специалисты провели радиоуглеродный анализ и установили, что дома из глиняного кирпича на месте древних Содома и Гоморры исчезли в один миг, а глина переплавилась в стекло с кристаллами циркона. Это могло произойти только при очень высокой температуре. Произошла катастрофа приблизительно 3700 лет назад, вычислили ученые.

Историю двух городов, которые были уничтожены сошедшим с неба дождем из огня и серы, рассказывает книга Бытие. Незадолго до катастрофы Бог явился праотцу Аврааму в виде трех Ангелов и рассказал ему о предстоящем рождении сына престарелой Саррой, о народе, который произойдет от него, и о том, что грехи жителей Содома и Гоморры "велики и тяжелы весьма".

Авраам, узнав о предстоящем наказании, принялся уговаривать Бога пощадить города ради нескольких праведников, и Господь заверил, что есть в Содоме и Гоморре окажутся десять добрых жителей, то ради них Он пощадит остальных.

Однако когда Ангелы пришли в Содом, с добром к ним отнеслись только племянник Авраама Лот и его семья. А развращенные и порочные жители пожелали надругаться над гостями. Тогда Ангелы вывели Лота и его семью из обреченного города и велели бежать и спасаться, ни в коем случае не оборачиваясь.

"И пролил Господь на Содом и Гоморру дождем серу и огонь от Господа с неба, и ниспроверг города сии, и всю окрестность сию, и всех жителей городов сих, и [все] произрастания земли. Жена же Лотова оглянулась позади его, и стала соляным столпом", - говорится в Ветхом Завете.

На месте погибших городов и сегодня можно увидеть множество соляных столбов, внутри которых, как полагают ученые, как внутри спрессованного вулканического пепла в Помпеях, могут быть заключены останки погибших людей. Один из столбов, напоминающий фигуру женщины, завернутой в покрывало, называют Женой Лота.